小牛与雷霆在2011-2012赛季西部决赛中相遇，共进行了五场比赛。首战于2012年5月16日，在俄克拉荷马城进行，雷霆以107-98取胜。次战同样在俄克拉荷马城举行，比赛日期为5月18日，最终雷霆以112-105获胜。第三战移师达拉斯，比赛日期为5月20日，双方激战至加时，雷霆以104-103险胜。第四战继续在达拉斯进行，比赛日期为5月22日，雷霆以102-98再下一城。第五战回到俄克拉荷马城，比赛日期为5月24日，最终雷霆以103-94锁定胜局。

在这些比赛中，雷霆队的核心球员杜兰特表现出色，场均贡献30分、7篮板和5助攻。此外，威斯布鲁克场均贡献22分、8篮板和7助攻，帕金斯和伊巴卡则分别贡献12分和10篮板。小牛方面，诺维茨基场均贡献24分、8篮板和4助攻，基德场均贡献8分和6助攻，巴里亚贡献10分和5助攻。

首战中，雷霆采取了紧逼防守策略，有效限制了小牛的进攻节奏。诺维茨基和基德在进攻端表现不佳，小牛仅得98分。次战中，雷霆继续使用紧逼防守，同时加强了对诺维茨基的个人防守，限制了他的得分效率。第三战中，雷霆利用主场优势，加强了篮板球的争夺，并通过快速反击打出高效进攻。第四战中，雷霆延续了前两场的防守策略，同时增加了外线投射的比重。第五战中，雷霆继续保持高强度的防守，同时在关键时刻抓住了几次反击机会，最终成功晋级总决赛。